Tant attendu ? En effet c’est le moment où la vigne va révéler au grand jour sa palette.
Cette palette à l’origine de l’œuvre de l’année, le millésime, une page d’histoire !
Avant cela, la vigne est passée par une longue période et diverses étapes. Après un repos bien mérité (de 6 mois tout de même), tout reprend par l’éclatement des bourgeons qui vont libérer les feuilles et les mannes (futures grappes). Ainsi est lancé la période « en vert » de la vigne avec sa croissance (« contrôlée »), la floraison, la véraison, la maturation et enfin le temps de la maturité.
De même que les parents attendent avec impatience la venue au monde d’un enfant, les viticulteurs attendent la récolte. Attente plus angoissante pour le viticulteur, car le temps de gestation s’avère plus difficile pour la vigne soumise aux aléas du climat et aux maladies, que pour le futur nouveau-né bien à l’abri dans le ventre de sa mère.
La floraison marque une étape décisive, car elle aura une importance déterminante sur la quantité de baies (raisins). Elle se situe environ 3 mois et demi avant la vendange (on parle de 110 jours).
La véraison est une autre étape importante, elle marque le passage du raisin vert au raisin rouge (la vigne ne connait pas l’orange), pour nos cépages merlots, cabernets et petit-verdot. Elle se situe à une cinquantaine de jours de la récolte.
Ensuite pour préciser la date il faudra procéder à des analyses et à des dégustations.
Des échantillons prélevés dans les parcelles seront analysés. Puis, le vigneron ira dans le vignoble pour goûter les raisins et organiser le programme de ramassage. Ce passage est essentiel, le raisin étant un fruit comme un autre, sa maturité peut s’apprécier en le goûtant. A cet égard, il ne faut pas me proposer de raisin de table car les raisins de cuves suffisent à mon bonheur !
Moment tant redouté parce qu’il faut savoir ne pas vendanger !!!
Avec l’approche de la récolte, survient une certaine frénésie qui soumet le viticulteur à la tentation de vendanger. Or, il lui faut savoir attendre, car il s’agit de la matière première pour la production de l’année.
En effet, vous pouvez imaginer que tout un domaine n’est pas à ramasser en même temps et heureusement que certains cépages sont plus précoces que d’autres ; par exemple, le merlot par rapport au cabernet-sauvignon.
Il lui faut en outre veiller à une maturité globale, car tous les raisins ne sont pas mûrs en même temps ; la floraison a pu s’étaler dans la durée et les baies ont pu être ensuite plus ou moins exposées au soleil qui contribue à leur évolution.
Ainsi, chaque année l’attente est de plus en plus stressante et paradoxalement, surtout quand les récoltes précédentes se sont bien déroulées !!!
Denis Lurton
